在篮球赛场上，两支队伍的实力往往决定着比赛的走向。骑士队与雷霆队以其无可匹敌的战绩，稳坐东西部头名的宝座，以明显的优势领先其他队伍。这赛季的凯尔特人队依然保持了强大的胜率，紧随骑士队之后，稳居东部第二的位置。要想进军季后赛，甚至争夺总冠军，球队必须具备击败卫冕冠军的实力。因此，许多队伍都将凯尔特人队视为潜在的劲敌，每当与绿军交手时，都全力以赴，力求一战。
然而，在这个赛季中，一支队伍的崛起引起了广泛的关注。那就是凯尔特人队与活塞队的对决。按常理来看，凯尔特人队与活塞队的实力差距悬殊，活塞队一直是东部的“摆烂”球队，被视为鱼腩弱旅。但这个赛季，活塞队却展现出了不一样的风采。
赛季中期，活塞队异军突起，康宁汉姆的出色领导和球队的精彩表现让他们不断取得胜利。不知不觉间，活塞队的战绩排名从东部的倒数第二攀升至第六。当两队相遇时，活塞队以一种惊人的方式开启了比赛。康宁汉姆率领的活塞队打出一波13-2的小高潮，早早地占据了领先地位。
尽管塔图姆和普理查德等人努力为绿军得分，但活塞队的首节比赛还是以29-20领先绿军。次节比赛，塔图姆和德里克·怀特发起反击，打出一波11-4的冲击波，然而比斯利连中三分，双方你来我往，上半场结束时打成平手。到了第三节，康宁汉姆连得5分，比斯利再次连中三分，活塞队以一波19-6的攻势再次取得领先。末节比赛，绿军遭遇得分荒，尽管努力追分，但活塞队多点开花，分差越来越大，最终绿军爆冷惨败20分。
这场比赛的结果令人震惊。让卫冕冠军绿军惨败20分的情况很少见。如果是骑士队或雷霆队大胜绿军20分，可能不会引起如此大的惊讶。但活塞队的爆冷大胜，给人留下了深刻的印象，也刷新了球迷们的认知。塔图姆尽管砍下了27分、6篮板、3助攻的数据，但依然无法挽救球队的败局。其他球员的表现也中规中矩，而活塞队的康宁汉姆则以出色的表现获得了哈登的盛赞。
康宁汉姆在比赛中砍下了21分、4篮板、11助攻的数据。其他球员如哈里斯、杜伦和比斯利也有出色的表现。全队的投篮命中率高达52.8%，三分球命中率也达到了40%。面对强大的绿军，这样的效率已经相当出色了。
赛后，哈登对康宁汉姆的表现给予了高度评价，称他的表现就像一名全明星球员，甚至是联盟中最佳球员之一。康宁汉姆本赛季的场均数据也非常亮眼，包括25.7分、6.3篮板、9.5助攻和1.0抢断。此外，活塞队更是在这个赛季豪取8连胜，每场比赛都净胜对手5分以上。这是自2008年以来活塞队首次出现这样的连胜局面。这支活塞队正在悄悄崛起，展现出了一种不可小觑的力量。